在佛教中，舍利子是指佛或高僧的遗物，据传内有佛性，并具有特殊的功德和神力。而在释家中，舍利子是指阿赖耶识。阿赖耶识指的是人死后所留下的、能逃脱肉体束缚并存留于世间的、不会能过程而使其消灭的识。阿赖耶识是不可见、不可触及、不可知的。
古时，古印度医家和宗教人士曾认为，舍利子的物质成分是骨灰、头发、指甲、汗液、血液等，但实际上这些物质不能经过时间的考验而得以保存，真正的舍利子是依靠高僧或佛的修成水平而产生的。舍利子可能表现为珠状、宝塔状、塔形、球形、龙蛇卷曲形等不同的形态，有些甚至会发出强烈的光芒，有着极高的兴奋作用。
衷心奉祀舍利子已成为了佛教徒的精神信念，而在释家中，阿赖耶识代表了佛教中的一种哲学观念，是修行的重要标志。两者虽有区别，但对于佛教和释家修行者来说，都是很重要的事情。
