肉身舍利是指相传佛陀涅磐后在火化后留下的遗骸中的舍利，一般为肉色圆球状，经加持成不腐烂、色泽明亮的状态。佛教徒将肉身舍利视作佛陀的圣物，供奉于塔庙中供信众皈依，是中国古代佛教历史上重要的文物。
肉身舍利一般存放于金银铜铁或石制舍利塔中，最早的舍利塔可以追溯至公元前三世纪。其中最著名的是印度舍卫城的舍利塔和斯里兰卡的狮子岩寺舍利塔，它们的建造都采取了高耸入云的宝塔式风格，令人叹为观止，相传佛陀自涅磐以来，经过八个月的时间，传说中肉身化成珍宝散布在大地上的83,000个寺庙里
肉身舍利一直是中国佛教信仰中的重要组成部分。历史上很多王朝都非常重视肉身舍利的保护。如汉代时，东汉和永元的释子尼使用这种物质，来制作弥勒佛的小舍利，并且按照传统的法术，将其削成顶部有孔双兽把手的形状。唐代时，大唐文皇首先下令修建甘露寺以供奉舍利，成为制作舍利塔的高峰时期。
