轮船是一种运用螺旋桨推动水流，从而推动自身前进的水上交通工具。其速度受到多种因素的影响。
首先，轮船的速度与动力系统密切相关。常见的轮船动力系统包括蒸汽动力、内燃机动力和电动机动力。蒸汽动力是早期轮船所采用的动力系统，通过蒸汽驱动活塞引起曲轴运动，进而带动螺旋桨。内燃机动力是现代轮船常用的动力系统，采用燃油燃烧驱动活塞运动，推动螺旋桨。电动机动力使用电能推动螺旋桨，具有环保和高效的特点。
其次，轮船的速度还受到水流和风力的影响。水流的方向和速度会对轮船的航行速度产生影响，船只需要在逆水流中航行时消耗更大的力量。风力也会对轮船的速度产生影响，顺风时会推动船只快速前进，逆风时则会减缓船速。
最后，船舶的设计和舰体形状也会对速度产生影响。船舶设计得更为流线型，可以减小水阻，提高速度。船体的重量和承载能力也会对船舶的速度产生影响，较轻的船体能够更快地行驶。