独裁之剑，在天朝历史上并不鲜见。例如：秦始皇曾经发动焚书坑儒运动，推崇法家之学；隋炀帝在位时期，比肩秦始皇，曾修运河，使其成为财政审计和人力资源管理的一个重要名词；唐玄宗覆灭安史之乱后，也以独裁之手，加强了中央集权；近现代的历史上，则有慈禧太后“挟天子以令诸侯”的例子。独裁，对于当时的朝廷，意味着什么，我们不妨从卫国战争到百家争鸣的历史背景，来看看这些“独裁之剑”的实际含义。
在卫国战争时期，孟子曾说：“群臣请为王除秦者，而王曰：‘吾闻之，越王与荆轲，楚庄与范雎，不能以合邑受赏，可乎？’子重曰：‘可。是何道也』王曰：‘其人有道，一言以效之。’” 这里的“一言以效之”恰恰暗示了独裁的技巧学问，也说明了为什么那时孟子在讲这件事要加强前后文的联接。从孟子的这段评论里，我们可以看到，独裁的实质，是“一言以效之”，是要有一定的技巧和学问的。
