雇佣兵（Mercenary）是指为金钱或其他利益而从事武装行动的专业士兵。他们通常是为了为其他国家或组织而战，并几乎在所有情况下担任雇佣军的士兵不属于征兵制度，这是他们与其他士兵的最大不同点。
雇佣兵可以选择加入私人安保公司、政治组织或发起人单独组建的军队。他们在战争中的作用通常是非常重要且具有战略意义的。雇佣兵的雇佣费通常由发起人支付，典型的雇佣费包括基础工资、奖金和收入分成等。
虽然雇佣兵在许多情况下被视为职业士兵的形式，但他们通常不受到拥有强大军事力量的国家的直接指挥。雇佣兵在国际上的运作日渐趋于合法化，但在许多国家仍然被视为非法和未被承认的形式。
雇佣兵与正规军的主要区别在于，他们没有国家的背景支撑，没有在军队中获得的相应培训和学历。因此，为了更好地发挥他们的战斗能力，雇佣兵经常会选择参加军事培训，并具有在需要时快速适应各种环境的能力。这也是雇佣兵的一大特点。
