在当今竞争激烈的市场中，外观设计对于吸引消费者、区别于竞争对手至关重要。
然而，如果你的设计没有得到保护，你的竞争者很容易就可以模仿并复制你的设计，使你的设计变得毫无独特性，影响你的品牌形象和市场份额。
那么，我们该如何保护我们的外观设计呢？
最简单和基本的方式当然是申请外观设计专利。外观设计专利是指产品外形、图案、颜色或者其组合创作之后形成的新设计，只要美观和实用性达到一定程度，就可以成为外观设计专利。
外观设计专利的申请需要提交申请书、代理人委托书、专利代理人说明书和专利权人声明等材料。专利局会进行审查，如果审查通过，则会授予专利权。
外观设计专利的保护期为10年，从专利授权日开始计算，专利权人可以在保护期内享有专有权利。
当然，外观设计专利并不是万无一失的，如果别人通过修改、平移或者变形等方式稍作改变，仍然可以绕开专利而使用这个设计。因此，我们还需要借助设计保护的辅助手段，比如商标、版权、保密协议等来综合保护外观设计。
总的来说，外观设计专利是保护我们创新设计的一种重要方式，但它也有其限制性。想要更全面更有效地保护我们的设计创意，还需要我们综合利用其它的设计保护措施，以便更好地推广自己的产品和品牌，提升市场竞争力。
