木桶原理是指一个桶灌水的时候，不是看最长的那块木板能装多少水，而是要看最短的那块木板能装多少水。优秀的人才被看作是“上面长板”，非常出色，得到社会和团队的青睐与戴上“优秀”头衔。偏差性很大的“下面短板”，却容易成为被社会和团队所边缘化的人。这种现象不仅在国内出现，国外也有类似的现象。在教育、职场、体育等方面都存在这样的原理。
比如，高中时期，高分高能的好学生就是上面长板，而学习成绩并不好，但其它方面优秀，有着独特的才华和爱好的 “下面短板” 学生，可能因为选科、招生政策等因素无法进入理想大学，被忽略或遗忘。而在职场上，很多年轻人认为只要自己努力，一定能做好工作，所以努力工作时只关注自己的工作。但实际上，除了在自己的工作上做好之外，还需要培养自己的其它技能，扩展自己的兴趣爱好和所读书籍。要把自己看成与团队一样重要的人才，而不是把自己看成团队的依托，这样才能获得更多的机会和设立自己的口碑。
总而言之，学会找到自己的短板并加以改变，才能让自己更加全面地发展，获得更多的机遇。同时也要明白，找短板不是要否定自己没有长板的努力与价值，而是要意识到优秀的人才是全面发展的人才。
