在古代科考制度下，落第的意义远远在现今社会所谓的失败之上，它代表着家族的荣辱、父母的期望和子孙的未来。而落第的秀才通常会被视作家族的败类、废物甚至是龌龊之徒。
有一个故事说，有一位落第秀才，父母眼中的掌上明珠，自然没有遭到什么批判和责难。但他自己内心深处感到极大的自卑和愧疚，最终在葬礼的现场，做出了最让人咂舌的一幕。
在葬礼的仪式中，每个人都会在灵柩前献上自己的悼念之意。落第秀才也不例外，他缓缓走上去，在一旁打量着自己曾经仰慕过的先生遗容。紧接着，他突然掏出一枚金印来，朝着灵柩急忙行了一个大礼，然后将金印扔到棺材中，紧接着就独自离开了葬礼现场。
后来人们才知道，这枚金印是当年他参加科举时买了下来的，为了不辱没落世家的传统和家族的尊严，他强挤出法子凑齐了买卖的钱财，并掏出自己的全部家当参加了考试。然而上天却无情的让他落榜了，而灵柩中的先生却是他当年最敬爱的导师。
从此以后，他再也没有参加科举，沉寂了一生。直到葬礼的那一刻，才再一次让人看到他的身影。或许落第秀才并不是那些做过才子的家族里最优秀的一个，但他的努力、自卑、愧疚和沉默，或许才是最令人感动和值得称道的。
