影片《悲伤逆流成河》根据郭敬华的同名小说改编，讲述了以1990年代中国北方城市沈阳为背景，一对家庭在艰苦的环境下，面对生活的艰辛和挫折，最终走向不同的命运。电影的主要特点是它极端真实而直观地反映了人物的生活，情感和人性的较量，所有角色的性格都生动而具体。在视觉上，影片展现了当时中国内地尚未发展的都市，增添了本片自身所具有的特殊价值。
在影片故事的结构上，导演简单干净地叙述故事， 直指问题本质，尤其是在表达社会现实的方面表现的非常出色。剧本层次分明，节奏紧凑，情节流畅。想象力和表现力齐头并进，影片虽然具有现实主义风格，但影片展示的不仅仅是底层人物的悲欢离合，而是在真实眼前的个体命运下，探讨了一系列人性、社会的议题，体现了人的生命的价值和人性的尊严。
影片情感高度敏锐，矛盾集中和生动的个性刻画，使得影片的情感冲击更加出色。影片自始至终没有过多的修饰，而是以浓烈的真实感和深刻的人物刻画，展现出时代背景下人物的纯真和脆弱。值得肯定的是，本片对于中国父母和孩子沟通交流的关系，也提出了较为实用的思考。
悲伤与欢乐、痛苦与快乐，在生命长河中，永远是交替的，波澜壮阔，不可抗拒。本片在表现上百分之百地表露出人物所有的血汗和努力，充分体现了众多普通人物的生命和精神内涵，不会增加背景的虚华，也没有多余的感性语言渲染，此时此刻，必须这样表现。
《悲伤逆流成河》在现实主义叙事上有着极高的水准，其直白的情节叙述，直射人心。影片自始至终贴近社会现实，随时向观众提问，是一部意义非凡的电影作品。
