江，一般是指大型河流的一种，水流湍急，有的险峻，水草丰茂，沿岸民族文化丰厚。常见的江有黄河，长江等。
河，是相对于江比较小型的河流。水流平缓，地形较为平坦，两岸多为平原和泥沙滩地。我国的小溪、小河均属于此类，如珠江、汉江等。
湖，是地表自然凹陷处积存的较大的淡水水域，形态较为自由，以水质清澈、生态环境良好而著名。我国有众多的湖泊，如青海湖、鄱阳湖等。
海，是指连接世界海洋系统，自然形成、较为开阔的海域。在长达2000多年的历史发展中，我国拥有悠久而璀璨的海洋文化。常见的海有南海、东海等。
以上是江河湖海的基本区别，每一种水域都有其独特的魅力和价值，不同的水域也与不同的地方人文、自然环境密切相连。要想感受到这些江河湖海的魅力，不妨走进它们的怀抱，来一次近距离的亲密接触。
