鹅掌柴是一种风景极佳的植物，也被称为“铁树”，“龙骨树”等。这种植物的种类有很多，地处的地区也不同，而且树龄很长，常年绿色，枝叶形态多变。是一种常见的园林观赏植物，也有很好的药用价值。
鹅掌柴是我国特有的珍贵林木，抗寒、抗旱性极强，树干坚硬耐磨，根皮硬如铁板，因而有“铁树”的美名。叶子很像鹅脚的形状，既秀美又奇特。不仅如此，它还是中国的一种特有植物，其种植推广所带动的经济效益也越来越显著。
鹅掌柴对环境有着很强的适应性，在治理沙漠、抵御风沙方面发挥了明显的作用。此外，鹅掌柴在医学上也有着悠久的历史，它的叶、花、根、树皮等部位均有药用价值。叶腹可治胃、肝、肺、肾疾病和咳嗽、哮喘、肺结核等病症；茎皮可治疮、疖、外伤等；还有止咳化痰、开胃消食、降压等功效。
