清朝是中国历史上最后一个封建王朝，从顺治年间开始，统治者通过八旗制度控制着国家。那么，什么是八旗，八旗从何而来呢？
八旗起源于满洲地区。在十七世纪初期，满洲人就已经开始把自己分为“后金八旗”。随着皇太极的崛起，他开始依靠八旗军队征服了东北地区的其他族群，建立了清朝。
八旗最初是军队组织，将士们要随时准备上阵打仗，方便管理，在野战期间也能将旗帜插到帐篷上。后来清朝统治者发现八旗治理地方的效率很高，就开始在政治、军事、经济等各方面推广八旗制度。
八旗分为正白、正黄、正蓝、正红、镶蓝、镶红、辅白、辅黄八个部分，每部分又分为三个旗号，即文、武、镶黄旗，共24旗。其中“满洲正白旗”为最高旗号，只有皇帝和皇亲国戚能使用。
除了使用旗帜标识身份外，八旗还规定每一旗要住在特定的地区，让不同旗号的人在不同地区居住，相互协助、互相监督。这一制度在当时能有效保持清朝的稳定。
